人类是什么时候开始穿衣的？

人类何时穿衣这个问题在研究者中一直存在着争议。

许多人认为衣服的出现是为了御寒。在人类从猿进化到人之后，身上的绒毛逐渐脱落，皮肤也日益细嫩，为了改善生存条件，人类在狩猎时，发现兽皮可以御寒，就把兽皮披在身上，兽皮便成了人类最早的衣服。此观点在《礼记·礼运篇》中已有明确的记载：“昔者，先王……未有麻丝，衣其羽皮后圣有作，治其麻丝，以为布帛”。但也有研究者不赞同上面的观点，他们认为衣服最初的产生是为了保护和遮羞。人类从开始直立行走以后逐渐脱离了动物的习性，逐渐产生了两性之间的差别意识，有了羞耻感。于是就用一些树叶或者兽皮缠在腰间。持此看法者还将《风俗通义》“衣，所以蔽形”和《广雅·释器》“衣，隐也”作为观点的佐证。

另有第三种看法，认为衣服的产生是源于人类对美的追求。爱美是人类的共性，为了能够造成美的感觉，引起异性对自己的爱慕，最初人们只是在头上插一些美丽的羽毛、花束、树叶作为修饰打扮。后来审美观念不断发展，逐渐出现了衣服的形式。《左传·闵公二年》中有“衣，身之章也”的记载，意思是人体通过穿衣服能够更加美丽。

以上三种观点，大多数人比较赞同御寒说，因为它比较符合历史唯物主义的观点，而后两种观点也言之有理，并且持之有据。