屈肢葬是什么时候开始的？

屈肢葬是我国古代丧葬形式之一。其特征主要是把遗体肢骨弯折，使下肢呈蜷曲形状然后葬人墓坑。据专家测定屈肢葬在中原地区主要流行于新石器时代和春秋战国时期，这一习俗在我国西北、西南地区的一些少数民族中到解放前夕还很盛行，台湾高山族的些支系以及西南的独龙、珞巴民族至今还采用屈肢葬式。

屈肢葬形成的原因是什么呢？学术界解释多种多样。

第一，葬式姿势是由死者生前的身份决定的。有学者以为直肢葬者为宗室贵族，而屈肢葬者为殉葬的奴隶。

第二，屈肢葬是按人们日常生活、休息或睡眠的自然姿态来安排死者的，这样可使其舒适地长眠。这种说法在云南永宁纳西族四川的一些藏族和普米族及广西壮族先祖中较为流行。

第三，是出于某种灵魂托转的宗教信仰(戴春阳《秦墓屈肢葬管窥》)。认为屈肢葬的姿态像胎儿在胎胞内的样子，象征着人死后又回到他们所出生的胎胞里面去。

第四，将死者用绳索捆绑成弯曲状，是为阻止灵魂出走，向活人作祟。日本平凡社编著的《世界大百科全书》卷八“屈葬”就赞成这种说法。

除此以外，还有学者认为采用屈肢葬是为了在墓地节省地方和节省人力。中国民族众多，丧葬习俗也有着不同的表现形式与特点。同为屈肢葬，因地区、民族不同，也各有自己的理解方式。