船悬棺有着怎样的奥秘？

船棺悬葬是我国古代一种非常奇特的葬俗，其葬法是在悬崖上插入木桩，把棺木放在木桩上，有的将棺木放在天然或人工凿成的岩洞中。葬地都在面临江河的绝壁悬崖上。船棺形体像一只小船。据考古学者测定，此葬俗最早可追溯到春秋时期。武夷山西北侧的江西贵溪是船棺的发源地。

有研究者认为，船棺是死者生前生活方式的再现。我国古代的东南地区，曾住着一个叫百越的民族，百越人以打鱼作为主要生活来源，船是他们的主要交通工具。所以，人死后死者的灵魂需要生存，当然也离不开船，于是船便成为了死者的棺柩。还有的研究者认为，船棺是为让死者的灵魂返回故乡。灵魂要返回故乡，就必然离不开船，船可以帮助死者找到灵魂的归宿。船棺放进崖壁的山洞，有学者说是出于对先辈的崇拜和尊敬。将死者安葬在绝壁之间，不仅可以防止人兽的侵扰和破坏，而且希望死者的灵魂保佑、降福于他们。

那么，古代百越人是采用什么方式将重达数百斤的棺木安放在崖壁上的呢？研究者们认为有几种可能。

第一，垂降式，在山顶就地打造船棺，将死者放于其中，然后从崖顶架设辘轳，把船棺吊悬垂下，放到葬位。
第二，栈升式，在崖壁上架设栈道或云梯，借助它们在悬崖上凿洞架木，然后把船棺放到葬位。第三，提升式，在崖底或其他地方，采用绞车或用人力，借助于滑轮装置向上提升船棺，再由人在崖壁上配合，将船棺安放到位。

船棺悬葬由于文献史料记载不多，加上出土的随葬品不丰富，葬品也无文字可考，所以对船棺悬葬的研究一直比较艰难，以上说法是否站得住脚，还有待进一步研究。