古人文身有着怎样的秘密？

从现存的古文献看，文身起源很早，在原始社会就已经是一种影响广泛的风俗习惯。

一些学者认为：吴越人的“断发文身”习俗是成人礼的标志。既然文身被古人作为成人的标志，那他们文刻的图案有否含义呢？《说文解字》称闵越人为蛇种，《后汉书·南蛮西南夷列传》说哀牢夷为“龙种”，而这两个地方的古人在自己身体上文刻的正是龙蛇图案，显然他们是受了图腾崇拜心理的影响，此为古人文身之“图腾崇拜说”。

对古人文身动机还有两种比较流行的说法。其一为“求荣说”，它的依据为《淮南子·泰族训》中所记：越人文身时“被创流血，至难也，然越为之，以求荣也”。其二为“避害说”，《淮南子》载：吴越人“文身刻画其体，纳墨其中，为蛟龙之状，以入水蛟龙不能害也。”

对于古人文身还有“婚姻说”和“美饰说”等其他论点。“婚姻说”与“成人说”有些关联，“美饰说”与“求荣说”和“图腾崇拜说”又有可以融合的地方，这取决于各个部落和民族对美的认识，而在生产力尚不发达的原始社会，人们对美的认识不可能来自美的本身，很可能是基于对某种事物的崇拜和欣赏才产生了美。由此看来，“婚姻说”和“美饰说”可能是从古人文身的演变过程中派生出来的，不能看成是古人文身的最早动机。

古人文身之谜或许还有许多答案等待着我们去发掘。