汉字起源于何时？

以安阳甲骨文为代表的殷墟的发现，曾被认为是20世纪最重要的考古发现。殷墟甲骨文也被认为是“中国发现的最早的文字”并且使中国与以纸草、泥板、石板为文字载体的古埃及、古巴比伦和古印度并列为世界文明古国。那么，甲骨文真是我国最早的文字？在甲骨文以前，我国还有没有文字？

从史书记载来看，《荀子》《吕氏春秋》《韩非子》《世本》都记载有仓颉造字的传说。许慎的《说文》序把《系辞传》的说法和仓颉的传说结合起来，说：“及神农氏结绳为治而统其事，庶业其繁，饰伪萌生。”从考古材料来看，在甲骨文以前，我国境内已有很多尚未成熟的文字符号出现。

在山东省昌乐县发现的一种神秘骨刻图案引起考古界的关注，经过有关专家研究表明，这种图案文字可能要比殷墟甲骨文早1000年左右。虽然目前尚不能破译“昌乐骨刻文”，但这足以证明中国早在4000多年前就有了作为文明标志的文字，把现有认知的中华民族文字史提早了1000年左右，对于中国文明史有重大意义。同时，“昌乐骨刻文”将是中国发现的最早的文字形式之一。

所以说，甲骨文只能说是我国最古老的比较成熟的文字，不能说是我国最早的文字。