篆刻的历史发展是怎样的？

篆刻有广义与狹义两种解释。狹义的篆刻专指后人所谓的治印之学，广义的篆刻则泛指一切雕琢技法。公元前 1300 年前，中国人就已经使用印章，在春秋战国之后，由于政治上急遽变化，印章更因作为政治权力的凭证用途而大量应用，后因社会经济的发展，亦具有生活联系与信用凭证的多用功能。

中国的雕刻文字，最早有殷的甲骨文和周的钟鼎文，接着是秦刻石、汉魏六朝的碑志、摩崖造像，以及无数镜铭、瓦当、砖文、陶文等，这些都可以视为广义的篆刻。现今我们谈‘篆刻”仅限于 “刻印”方面。至于印章起于何时已不可考，但从冬种出土的遗物，可断定商周已有 “印”的存在与使用，当时无论官方或民间都把印称为“鉥”。秦始皇统一天下后，皇帝使用玺印的材料“玉〞,因此天子所使用的印，就由“鉥”变为“玺”，士大夫及平民就以“印”代替。到了汉朝，天子之印仍称为 “玺”；平民所使用的称为 “印”“印信”“信印”。武则天当上女皇后，认为“玺”和“死”的音很相近，故改“玺〞为“宝”。此时印章在民间产生刷变：印用红色印泥来盖，故称印为“朱记〞，简称“记”。宋代的印章使用广泛，常将印章盖在图书或图画上，故又把印称为 “图章”。

元朝时期印章又出现另一面目：常在汉宇旁边加上蒙古文。到了清朝，篆刻风气大盛，治印成为文人的一种嗜好。至于民国以后，依民国十六年（1927 年）所公布的《印信条例》印信分为：“国玺”“印”“关防”“职章”“图记”等五种。印章之印面文字因具不易毁损之特质，通常保留当时之制度与文字，对于研究古代历史而言，古印提供了重要信息。

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